Проблема печного отопления состоит в том, что его эффективность снижается по мере удаления от самой печи, неравномерности распределения тепла, локализации температуры в одном помещении. Для отопления дачи и небольшого брусового дома вполне хватает русской или голландской печи, но всем известно – возле печи жарко, в стороне – прохладно, а еще она остывает. Топить постоянно нельзя, а если не вовремя закрыть отверстие вытяжки, то можно отравиться угарным газом или выстудить помещение. Печь не столько нагревает воздух, сколько разогревается сама, и ее толстые каменные стены постепенно отдают тепло, излучая его в пространство. Печное отопление теряет эффективность при сквозняках, поэтому в домах и дворцах старого времени строили высокие пороги – преграду холодному воздуху.
Печь может послужить поддержкой основной системе отопления, сэкономить газ или электроэнергию, но отапливать современный дом с тремя и более комнатами на каждом этаже таким образом крайне сложно и дорого. Кроме того, печь требует постоянного присмотра и едва ли не ежедневного «перезапуска», особенно в сильные морозы.
Небольшие помещения можно обогревать с помощью переносных металлических печей с возможностью вывода дыма через трубу, проведенную в окно.