Трансформаторные подстанции предназначаются для правильного распределения электроэнергии в зависимости от её потребления, а также для понижения или, напротив, для повышения переменного тока в сети.
Трансформаторы для повышения переменного тока, как правило, устанавливаются вблизи электростанций. После выработки электроэнергии генераторами они преобразуют высокое напряжение до соответствующих значений, после чего подают его по линиям электропередач.
Трансформаторы для понижения электроэнергии напротив, устанавливаются в главных или районных подстанциях и понижают первичное напряжение в сети, после чего происходит его поставка конечному потребителю.
По своей конструкции, трансформаторные подстанции состоят из силовых трансформаторов, различного рода распределительных устройств, систем автоматического управления и защиты. В ряде используемых на сегодняшнее время подстанций, нашли также применение и так называемые автотрансформаторы, которые очень эффективны в своей работе, поскольку снижают потерю электроэнергии до 30%.
Также, эффективность данных трансформаторов и в том, что при их изготовлении расходуется меньшее количество меди, и почти в половину меньше металла.
Кроме силовых трансформаторов, важным компонентом подстанции является и распределительное устройство, которое может состоять из одной или же двух сборных шин. На сегодняшнее время, наиболее используемыми трансформаторными подстанциями являются такие, у которых имеется всего лишь одна сборная шина. Распределительные устройства такой подстанции оснащено секционированным выключателем и одним разъединителем.
Часто также можно встретить в трансформаторных подстанциях и дополнительную обходную, так называемую байпасную шину. Это позволяет в свою очередь бригаде электриков вести различного рода профилактические работы на трансформаторной подстанции, не отключая электроэнергию её потребителям.